鲁哀公十一年（BC484）春，齐军从临淄出发，到达齐国边境城市清邑，对着鲁国境内虎视眈眈。
鲁国人大为震恐，季康子也能感受到齐国人身上散发出来的巨大怒气。冉求此时已经由季氏的财务官晋升为室老，成为季康子最为倚重和信任的人。
季康子问冉求：“齐国人马上要打过来啦！我应当怎么办那？”
冉求说：“一卿守国，二卿跟随君侯御敌于境。”
季康子面容扭曲地说：“这个恐怕做不到！”
原来季康子摒弃了先辈们身上的一切优点，却继承了他们大部分缺点；他自私、贪婪、狭隘专权而又懦弱。在国人眼中，他似乎只关心自己的土地和财富，却从不为国家社稷着想；他对权力的渴望并不像为了控制整个国家，而更像是要在鲁国境内建立一个独立的国中之国，从而把“季氏国”与鲁国割裂开来。
季康子的人格缺陷和贪婪举动使得以“二桓”为首的公室大夫们经常在公开场合表达对他的不满，在很多大事上也拉帮结伙地跟他唱反调；而季康子由于懦弱，也不敢把反对者怎么样。当他不能采取有效手段控制局面时，他在公室的地位比起先辈来就大大下降了。
鲁国那些富庶的城市大多位于北部，而其中绝大部分归于季氏所有。齐军从北方入侵，蹂躏的都是季氏的土地，这种结果正是鲁国人喜闻乐见的；他们欢呼雀跃还来不及，又怎么肯牺牲自家子弟，援助那个专吃独食的家伙？
因此季康子才说“做不到”。
冉求继续说道：“那就在境内作战，总改可以了。”
季康子说：“我只能试试，不敢保证成功。”他把孟懿子和叔孙州仇请到家中，满脸堆笑地提出提出方案。孟懿子说道：“夫子（季康子）有命：‘大夫之甲不可入他邑之郊。’大夫们已经恭请神明见证了发命仪式，又在五父之衢发出诅咒；我不敢违反命令，所以不敢出兵。”
叔孙州仇更是铁了心要看季康子的笑话，他说道：“自古叔孙氏随君侯出使，有战则守国，由季孙氏率军出征。我不敢违背先人的职责，所以不敢出兵。”
季康子叹了口气送走两位大神，又把冉求召来，告诉他二卿不同意作战方案。
冉求说：“那夫子就只能帅师背城而战。鲁国氏族众多，兵源充足，远多于敌军。我认为各个氏族还是愿意追随夫子的，不想为国而战的还算鲁国人吗？！政权‘把握’在夫子手中，二卿不愿出征有其充足的理由，但是一旦兵临城下，他们就没有任何理由拒绝了。齐人伐鲁却不能战，这是夫子的耻辱，夫子哪怕死在阵前也要出战，否则‘不列于’诸侯！”
季康子被冉求鼓动得热血沸腾，第二天便带着他出席朝会。