宋虔之看了一眼卤牛肉片，收回筷子。许瑞云道：那就不管，真要是打上门了，先让这些文官上去填，填得守不住了再出手。让他们上去送人头么？那怎么成。龙金山反应过来许瑞云在说笑，笑笑喝酒，喝了口酒，看向宋虔之，京中发缉捕令到各州抓你，犯什么事了？你们要去祁州，会有重重关卡他话声一顿，转而问道，你们一路怎么过来的，闯过来的？没有。宋虔之道，到孟州才发现处处设了关卡，北面尚未如此紧张，官道增设关卡，我们可以走小路，给点银子，找当地人带路，有捷径绕过来。只有孟州城，被你们封锁得滴水不漏。你就这么相信孙俊业会放行？宋虔之喝了口酒，看龙金山：这不是被你撞上了。龙金山不置可否，喝干一整碗酒，起身道：明日我派人送你们出城，今夜就在我这里好好歇一晚。对了，阿莫丹绒王庭已派坎达英的长子带兵南下，不知消息是否传到祁州大营，我多方打听，一点儿消息都没有，军报似乎没有送到白将军那里。是时候班师回朝了，孙逸翻得起什么大浪？许瑞云与孙逸还算熟悉，沉吟道：仅是这两州，他还坐不稳，除非自找死路，他不会贸然向北开进。朝廷让白将军去祁州，原是要把人拖住，寻个殆误战机的由头，让刘赟上位。不说这些了。宋虔之端起酒盏，朝龙金山举起，多谢龙兄今日放我们进城。龙金山深深看宋虔之一眼，一手提起酒坛，注满酒碗，一饮而尽。当夜一顿酣睡，第二天一早天还不亮，龙金山让宋虔之等人扮作他的手下，穿过孟州城，持他签发的镇北军手令，以镇北军探兵的身份，一路南下。众人只顾赶路，累极了才找地方歇一晚，宋虔之一直感到身体不适，憋着没说。一会耽误行程，二现在大夫不好找，药材也紧缺。初八那天上午，路上太阳太大，宋虔之竟从马上栽了下去。一行人只好在最近的城镇找了大夫，给他灌下两碗药去，让宋虔之从傍晚就去睡。由于睡得太早，才到傍晚，宋虔之便醒来，他翻身坐在榻边，满脸茫然。宋虔之摇摇晃晃地起来找水喝，口干舌燥，嘴里发苦，喝的水也是苦的，喝完整个人一步三摇地回到榻边坐着，屋子里都是黄土涩涩的气味。这是一间农家的泥瓦房，他坐在那，抬起一只手按住心口，不意碰到一件硬物。宋虔之勾出脖子上的红绳，红绳末端是那枚他娘亲手为他戴上的凤形玉佩，他捞起玉佩来，在唇边吻了吻。得睡觉，才能尽快好起来。宋虔之模模糊糊地想，脚还悬在榻外，就那么伸展脖颈埋在被子里睡了。·四月初九，立后大典，刘赟之女出嫁，嫁妆绕城三周。谁也不知道刘赟仅被召回京城一个月，怎么就能敛财如此之巨。这场热闹从天刚亮，持续到傍晚，城中亮起灯楼，烟火安排在戌时。整座皇城喜气洋洋，这一夜不设宵禁，城防从天不亮就不断有人进进出出，运送鲜花、肉食、美酒，还有一队特殊的客人，是阿莫丹绒的大王子多琦多。从多琦多一露面，官员便都议论纷纷。只有礼部尚书荣晖，拖着老迈病体，过去同多琦多对谈。秦禹宁袖手走到李晔元跟前，低声道：相爷可知道，多琦多今日会来观礼？李晔元分出一只眼看他，继而双眸半闭，老神在在：你可别动什么心思，他身边的二十余人，都是绝顶高手，百步以内，杀人无形。金碧辉煌的宫殿中，多琦多及其左右都交了兵械，已是暖春，整座宫殿里洋溢着温暖甜腻的花香。秦禹宁收回目光，朝李晔元耳语：李相，怎么多琦多还带了一个楚人。阿莫丹绒人高鼻深目，肤色较深，鼻子如同鹰嘴，使得整个面部尽显凌厉阴鸷。在大楚找不到门路，另谋高就了吧。李晔元道，与其在这监视多琦多，你不如找孟鸿霖，让他加强今晚的守备。李晔元不再多说，其他各部官员纷纷过来与宰相见礼攀谈。秦禹宁多看了两眼多琦多身后五六米处那名楚人，一想，李晔元也没有说错，连忙三步并作两步出去找孟鸿霖，让禁军重点盯住那二十几个阿莫丹绒人。酉时末，迎亲的队伍将皇后接进宫门，刘赟这才姗姗来迟，立刻有文武官员上前口称大元帅。李晔元坐在席上，正闭目养神。戌时初，大量烟火喷射而出，将喜悦的欢庆推向高潮。灯楼上下皆被点亮，一万二十四盏彩灯，汇成一座飞龙舞凤的巨灯，于城中轴线上昂首向北，与皇宫正门外鼎立流光华彩的另一座灯楼遥相呼应。大殿内上首侧座是久病初愈的太后，一身沉重朝服，以黑红二色为主，金线勾勒凤纹，沉重的头饰下，太后修长昂扬的脖颈显得格外脆弱。蒋梦捧着一个小盒子，太后以宽大的广袖遮挡住嘴，从宫侍手中接过水，吞服下药丸。只消片刻，周太后容色恢复了红润，坐姿也愈发挺拔。吉时到，庄严低沉的乐声响遍大殿，所有人都安静下来。多琦多扭回头来，不再与手下交谈，遥望着宫殿门外，众星拱月一般，在喜娘和宫侍随行下，踏上厚毯的帝后二人。黄莺般曼妙的歌声响起，那唱歌的女声不知从何而来，宛如仙乐，将一股寒意灌入到在场众人灵台之中。香气缭绕，神女欢唱。多琦多眼神迷醉起来，不禁握住酒盏，浅浅呷了一口。多琦多身后不远处，生着一张楚人脸孔的臣下悄然走到他的身边，举起一边袖口，一股刺鼻气味钻进多琦多的鼻孔。远道而来的阿莫丹绒王子顿时清醒过来，他放眼望去，殿内文武百官，俱是满脸喜悦，眸光迷醉，仅有几人尚能维持清醒。礼官宣读太后懿旨，声如洪钟，看去也与常人一般无二。多琦多视线滑过去，慈眉善目如同一尊菩萨的那位独得荣宗专宠的周太后，正面露微笑地望着天子和他的新皇后。然而，这堂上似乎正在上演一出木偶戏，那些神色迷醉的大楚朝臣，眼神涣散，甚至无法维持端正的坐姿，多琦多一只手按在膝上，被身边带来的臣下牢牢抓住。臣下不动声色地松开手。顷刻之间，多琦多便懂了，李明昌是让他不要轻举妄动。李明昌给他闻了那刺鼻的气味，他立刻就清醒过来，看来，这殿内的香大有问题。这让多琦多想起李明昌的父亲，精通秘技的李谦德。清越的钟声被敲响。女子的歌声戛然而止。天子握在手中正要交给皇后的凤印倏然坠地，谁也没能反应过来，皇帝突然伸出双手，捧住皇后的头脸。女子心头一跳，红纱之下，双颧绯红，满目流转娇羞美意。仅在片刻间，她听见自脖颈传来的恐怖折断声，那是骨节错位，筋断肉裂带来的死亡之音。凤冠倏然坠地，皇后脖颈扭曲地委顿在地。直至刘赟发出一声怒喝，拔剑自案后跃出。整座大殿陷入空前的混乱。作者有话要说：成婚的步骤是胡来的。周末愉快。☆、潜龙在渊（伍）保护圣上！李晔元振臂一呼，侧身从桌案后追出，跑上台阶。刘赟坐在百官之首，李晔元又是文官，且刘赟是整个大殿中唯一没有解剑的大臣。孟鸿霖领着羽林卫鱼贯而入。蒋梦拽起太后，朝支撑大殿的巨柱后躲，他展开双臂，老母鸡一般地将周太后挡在身后护着，缓慢而小心翼翼地向殿门移动。孟鸿霖拉开弓箭，虚起一只眼，他的视野里刘赟向苻明韶挥剑砍去，内侍总管孙秀手持卷轴一冲而上，一把将苻明韶拽到身后，李晔元不顾一切扑上去拽住刘赟左臂，被刘赟挥开。孟鸿霖手中的弓箭几度改变方向，然而刘赟移动速度太快，他勾住弓弦的手指僵硬发白，冷汗从额头沁出，人影不断打在孟鸿霖颅内。刘赟眼眶通红，口中暴喝一声：昏君！为我女儿偿命！随即长剑刺出，一剑贴着孙秀肋骨缝隙扎穿他整个身体，透背而出，带血的剑锋刺向躲在孙秀身后的苻明韶胸口。混乱中，阿莫丹绒语怒吼着什么。大楚群臣无不在注视场中变幻，寻隙营救天子。李晔元腰际撞在桌案上，摔得极重，一时无法站立，面孔皱在一处，表情十分痛苦。二十余名阿莫丹绒使臣跃出，抢上前去。孟鸿霖大喝道：保护陛下！多琦多身后的楚人大喊：保护大楚皇帝！羽林卫纷纷往前冲，挡住向殿中央涌的阿莫丹绒人。就在此时，刘赟一声怒喝，魁梧身躯向后一仰，他一只手按住颈侧，难以置信地双目怒瞪，抬起手，手掌及指缝中俱是黑血。他的视线定在大殿西南方向，继而轰然倒地，长剑脱手，直直戳在半空。秦禹宁顺着刘赟的视线看去，一袭宫侍绿袍的人影匆匆从众人身后闪过，滑向殿门，转瞬已经不见人影。秦禹宁朝孟鸿霖大吼道：孟统领！有人跑了！快追！接着他跳上桌案，振臂高呼，谁也不许离开！所有人！一个也不许离开大殿！孟鸿霖手忙脚乱向手下下令。多琦多朝手下高声喊了一句阿莫丹绒语，二十余名他的手下撤回到他身边。羽林卫不敢轻举妄动，仍以出鞘的长刀相对，并迅速以苻明韶为中心收缩成百人的人墙。孙秀一手捂着伤口，咬牙切齿从肋骨之间拔出长剑，同时大叫一声，令闻者悚然一惊，那痛楚从叫声中穿透在场众臣的耳膜。保护陛下！太监总管孙秀捂住流血不止的伤口。羽林卫如从梦中惊醒，一名侍卫上前向刘赟的尸身补了一刀，接着又是好几刀。李晔元扑倒在地，朝苻明韶下跪，颤声道：陛下受惊了。苻明韶满眼混乱，一手扶额，向后退出几步，眉头用力一皱，低头间正对上脖颈扭曲死不瞑目的皇后，大红头纱、灿金头饰，衬得皇后的脸愈发黧黑。不远处，扑倒在地的刘赟身下，俱是鲜血。都住手。苻明韶喃喃道，他脚步虚浮，整个身子摇晃着，被李晔元搀扶住。苻明韶面上充满震惊、疑惑、后怕，愣了愣，挥手甩开李晔元的手，如同被毒蛇咬了一口，快速收手后退。整座大殿红黑交织的艳丽色彩在苻明韶面前一晃，天旋地转，他坐倒在地，张了张嘴，沙哑地向仍在往刘赟身上补刀的羽林卫怒咆厉喝：都住手！当朕死了吗？朕叫你们住手！那名侍卫砍得满眼充血。孟鸿霖快步上前，抓住侍卫拿刀的手，劈手就是两个耳光。侍卫被彻底打醒，惊慌失措地下跪。李相。苻明韶沉声吼道。李晔元上前下跪。让人彻查，朕的饮食、香料中是否有扰乱神智、使人发狂的药物，一定要查出凶手。苻明韶手掌用力揉自己的眼睛，抬头时双目血红，眼角沁出泪雾，眉峰隐忍地轻颤，今日宫中之事，封锁消息，不许泄露出去。两日后为皇后发丧，就说说皇后体质羸弱，成亲之前，已经染病，不幸病亡。苻明韶看了一眼刘赟，挥挥手，疲累至极。李晔元忙道：臣知道如何处置，请陛下安心，一定不会让民间有所议论。苻明韶抬起头，向孟鸿霖伸手。孟鸿霖诚惶诚恐地将皇帝搀扶起来。随着苻明韶往外走，禁军让出一条路来，苻明韶脚步虚浮地走到多琦多的面前，苍白着脸，沉声道：大王子远道而来，且就在宫中多住几日。苻明韶声线颤抖。多琦多身边的楚人朝他小声耳语。多琦多琥珀色的眼珠看了一圈，薄唇勾起弧度，抱拳道：宫中遭逢大变，大楚皇帝若有需要我们帮忙的，请提出来。苻明韶摆了摆手，摇头道：今夜大王子先歇息，明日朕再邀您赏花品茗。多琦多没有再多说，带着手下出门，孙秀吩咐人带这群特殊的使臣今晚住到迎春园。禁军在整座宫殿里搜那名射杀刘赟的太监，直至三更时分，孟鸿霖回承元殿复命。殿内有激烈的说话声，孟鸿霖于殿外躬身，扬声请示：陛下，臣孟鸿霖请求复命。迎面就是一个人冲了出来，那人满头是血，标志性的太监细声弱气道：孟统领请进。孙秀反手抹了一把额头的血，迈出一步，身子虚晃，险些栽倒在地，幸而被孟鸿霖扶了一把。孙秀带血的手在孟鸿霖黑色地袍袖上收紧，他喘着气，一言难尽地看了一眼孟鸿霖，轻声道：陛下心情不好，统领回话谨慎一些。孟鸿霖感激地看了孙秀一眼，想再把人扶得远一些，让孙秀坐下再进殿。殿内传出苻明韶的声音：孟鸿霖，滚进来！孟鸿霖眉头一皱，马上去看孙秀，孙秀正低着头，他身上有伤，脸色灰败，孟鸿霖心道自己想得太多，孙秀应当没留意到他的表情。孙总管，我就不送你了。孟鸿霖松了手，换上一脸的诚惶诚恐进承元殿。孟鸿霖身后，孙秀抬起头，他脸色很差，眸光却精亮，似乎在打什么鬼主意。·寝殿大门被推开，一身白裙的女子扑进门，瞪着惊慌失措的眼睛，眼尾泛着一丝红。她砰地一声关上门，在男人冰冷的注视中摘下面纱。陆观金皱起眉：怎么是你？他抽出藏在袖中的匕首，当啷一声扔在桌上。他身上披着一件大袍子，敞开的胸怀以下，腰被层层纱布缠着，视线一瞬不瞬地看着柳素光。我柳素光用力吞咽，眼角渗出泪雾，陆大人，请你救我。陆观眉头越皱越紧：你做了什么？李明昌要杀我灭口。李明昌？陆观还没来得及问李明昌不是远在阿莫丹绒王庭吗，就听见寝殿外匆促的脚步声，他抓过柳素光的肩膀，将她一把推出，力气之大，柳素光顺势滚进床角，帐幔垂落。