周太后现在要立的是东明王。宋虔之他们要立的是荣宗的儿。然而荣宗立李宣，本就是个变数，这是其一，其二，李宣是苻氏子孙，天家血脉，东明王也是。唯一的差异在于，李宣是先帝的种，东明王是先帝的弟弟留下的儿子。这点嫡庶之分，原是很重，李宣比东明王更有资格继承皇位。可李宣是个疯子。就让这点优势发生了微妙的倾斜。宋虔之叹了口气，摇头，从陆观的眼里看见自己难看的苦笑。不好办。宋虔之道，苻明韶肯定是没戏，他在宋州、容州犯下的错，死多少次都不够还。太后让柳素光把他整成那个样子，一国之君，他断了腿，也有失体面。宁妃的身孕宋虔之犹豫道，怕不是假的？陆观：怕就是假的。虽然已经想到，宋虔之心中仍然不禁一凛，且又好笑又可悲。皇室得乱成什么样，才能发生这种匪夷所思的事情。但又一想，荣宗仅仅因为担心周姓外戚专权，为着莫须有的怀疑，自己的亲生儿子都能下手。这荒谬也不是一天两天了。而苻明懋说的如果是真的，荣宗果真是被苻明韶让当年的陆太医杀死的，便是因果报应。先帝的身世也是离奇。宋虔之唏嘘道。陆观：人到了高位上，无人牵制，曾经不敢做的事情，就会敢做了。当年荣宗的母妃，离皇后之位只有一步之遥，将亲生女儿送出宫，换了能让自己登上后位的儿子。荣宗与你姨母曾是战场上生死相依的情分，待到天下平定，对周家的这份忌惮，才敢落到实处。与整个周家的荣辱相比，先帝选择了解除自己内心的不安。顿了顿，陆观又道，才到京城的苻明韶，对你姨母何尝不是毕恭毕敬，对先帝也尽孝侍奉，但在先帝病重之际，荣宗对整个皇宫的控制弱化松动，多向前迈一步，就不必再战战兢兢担心什么时候被人从储君的位子上推下来。至于宁妃，一直不得宠，又无显赫的家世，在后宫里能够依凭的只有太后，只要太后肯开口，她没有什么不敢的，天塌下来，用不着她去顶着，不过代价也许是一条性命。宋虔之静静听着，不禁感叹：古人说人之初，性本善，又有古人说，人之初，性本恶。其实襁褓婴儿，何来善恶。纯善与纯恶世间罕见，一人一生由无数念头和取舍组成，善恶难分。是，许多事固然是利益驱使，也是一念之差，并无定论。史书里的铁口直断，不过是站在末端，向着来路寻因果，颠果为因，十分寻常。所以我们猜的，也许全然不对。宋虔之被陆观逗乐了，一脚蹬在他的小腿上，笑道：那你还废话个什么劲。想跟你这么说说话。陆观一句话勾起宋虔之的遐思，是许久没有这样，好好地坐在一起，就他们两个人说说话。宋虔之一念动，扬眉朝着陆观投去一瞥，去抓陆观的手，在他的手上捏来捏去，犹如顽童。陆观脸发红，抽出手来，稳稳地握住宋虔之的手。他目中带着犹豫的神色。有话？宋虔之凑近些许，两手撑在陆观膝上，专心看他。陆观脸更红了，耳朵也偷偷泛起绯色。我宋虔之以目示意，叫陆观快说。我想你。正是四下无人，小室静静相对的时刻，一句话把陆观憋成这样，却是这样寻常的三个字。宋虔之心中好笑，眼角微红，嘴上戏谑：哪儿想我？陆观抓着宋虔之的手，按上精神头极旺盛的某处，手指贴着他的手指，令宋虔之五指拢住，他的脸通红，呼出的气息滚烫，眼睛发光，紧抿住嘴。宋虔之嘴角一勾，一面动手，一面亲上陆观的耳垂，低声在他的耳畔说话，一句一句都对着他的耳蜗，让陆观情动不已。帐上的金钩无风自动，如同在江上翻波，被抛起，又落下。·正如宋虔之所料，第二天，姚亮云就来了。姚亮云不仅自己来，还把自己的妹子也带过来。大楚民风虽不那么拘谨，男女正常体面地相见没什么。然而姚亮云那妹子没坐一会，就有家丁来说家中有事，请三姑娘先回去。更有姚亮云，妹子前脚走，他后脚喝着茶便问宋虔之，可满意他的妹子。这个妹妹同我虽不是一母亲生，我母亲走得早，是我父亲的续弦所生，这续弦也是我父亲的正室夫人。给你做个侧室，便宜你了。我妹妹最是机灵乖巧，自小见惯官场，她母亲原就是官家的小姐，也是看我父亲长得俊，才委屈下嫁，我这妹妹得了她母亲九成亲传，在家里父亲也疼她，娇养出来的，不似低门小户的眼皮子浅，她也识字，读过史，一手小楷写得漂亮，帮你打点些家事，一定是个贤内助。宋虔之当场险些一口茶喷出来，笑道：姚兄改做媒了？衙门饭不好吃？姚亮云知道宋虔之拿他打趣，不以为忤，脸上也是挂着笑：咱俩什么关系，上回你哥在琵琶园坑你，哥哥我也搭了把手，你还没忘吧？没忘，但婚嫁之事，你总不能挟恩逼迫。姚亮云一愣，无奈摇头，低头喝茶，抬头时面上表情复杂地盯着宋虔之看了半晌。宋虔之身上是宫制的蟒袍，周太后让蒋梦亲自送来的，说他从前存在侯府里的衣袍，经一场大火，烧是没烧去，总是晦气。换了新的穿，人也精神，精神一好，办差也就得力。总归就是要叫宋虔之不要推拒，该安安心心享受他姨母如今大权独揽的荣光庇荫。宋虔之随意地坐在椅中，手里捏着块点心，眼神溜溜儿地往窗户上跑。窗外枝头上一对雀儿蹦蹦跳跳，不时喙碰在一起，分开时啁啾鸣个不停。姚亮云一声笑。宋虔之询问地看他，却没说话。姚亮云一手在脸上抹了一把，吁出一口长气，摇头道：算了，我好好一个妹子，何苦硬塞给你。宋虔之把点心放下，丫鬟递来热帕子，他边擦手边认真了神色，朝姚亮云说：这些年我在麟台，跟大家都疏远了，但我知道，你们几个，总还是惦着我。姚亮云呼吸一窒。只是许多事你们也说不上话，但凡能帮得上手的，哥哥们都讲义气，帮衬过我不少。都是小事，施恩不望报，琵琶园那事，是哥哥多了句嘴不是真要你报答。姚亮云尴尬道，若不是爹娘之愿，我真不会跟你提。你跟陆观的事，林舒与我都是心知肚明。只是林舒家里没有女儿，要是有，他爹也会一脚把他踹过来，往你这里塞人。宋虔之失笑：林舒已经来过了。看来我还来得算晚了。姚亮云松下一口气，照样是打听了苻明韶的病情。宋虔之把对林舒说的也对姚亮云说了，接着道：这些不怕你们知道，只是有些事，你听着，就先不必对你爹说了。姚亮云凑近过来。宫里的天，下个月就要变，到时候各人自保就是，不要浑水摸鱼，都不会有事。姚亮云仔仔细细看着宋虔之，宋虔之的眼神澄澈，脸上也收了一贯有些虚实之间的笑意，现出认真。等新帝继位以后，六部照样得转，天家是主子，我们这些人，都插不上手。自有苻氏一脉搬出宗谱去合计。谁当皇帝，等局势稳了，只要是没出声的人，都不会被牵连。姚亮云静了一会，坐正身，端茶来喝，他吞咽极慢，喉头上下一动。好，听你的。姚亮云眼底闪动着光，那光渐平复下去，他看着宋虔之，说，你如今大不一样了。丑了？不是说外貌。你小的时候都知道安定侯家的嫡子长得好，不负你娘的盛名，哥儿几个聚在一起虽然常常嘴欠，说一个男孩长成玉雪可爱的样子，像什么话。后来你年岁渐长，年少时的可爱劲褪了，活脱脱是个俊朗得清风明月似的少年，我们背地里也就不说你了。也是觉着，连新继位的皇帝都格外恩宠你，便背着你成天议论麟台不是什么正经差事，品级低，也不管朝中事，笑你看着风光，手里没权，到底周太后失势，皇帝还是防着你们周家。你办了几个前朝重臣，引得老臣们纷纷侧目，京城里没人敢小看你，只是再找你的时候，大家心里也多了畏惧，生怕惹毛了你。姚亮云讪笑道，咱们几个扎根在京城三代以上的家族，几个底子是干净的，一查一个准。扎根再深，能深得过周太傅？周太傅在任上那会，朝中四成以上官员以他的门生自居，荣宗推地改、赋改、役改，都是周太傅的功劳，要是没他这把硬骨头，许多事，朝廷也推不动。尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。大家都背，没几个人能真的这么做。身后虚名，是套在文士脑门上的咒，心魔难解，都是肉体凡胎，谁也逃不掉。可不是。宋虔之道，谁人不是活在他人的舌尖之上。只是姚兄须放宽心胸，咱们都还年轻，能够活得豁达潇洒，才算是有了境界。上善若水，水利万物而不争。浮世虚名，你当它是金子，它就是金子，你当它是镜光水月一场空，它就是一片浮光掠影。虽然我也达不到这样的境界，总是可以求一日有一日的进益。姚亮云点头。我听到风声，你要去吏部了？来了。宋虔之道：是该去，要不是你今天来了，我今日就打算去打一头，顺便进宫探探李相的病，也跟他请教请教吏部的事。我有个远房堂哥，在地方做个典史，打了一仗，穷得叮当响，一家老小要养活，带着二十来口人投奔我爹来了。也不好就让他回去，你看能不能让他去户部管个库，做个掌固也好。小事，你让他先在京城安顿下来，等信儿吧。姚亮云与宋虔之说了这一席话，觉得宋虔之与他虽不如小时候亲近，话里话外也都是些没说完的意思。好歹不全然是官面功夫，宋虔之虽没答应让姚清云进侯府，也没把话说死，好歹是把亲戚的事儿给说了。姚亮云脸皮薄，求人的差事对他而言难于登天，这就算漂漂亮亮地把父亲交代的事情给办好了。姚亮云一走，宋虔之让人把午饭摆了，打算下午上吏部去瞧瞧，谁知饭才吃了两口，工部尚书亲自来了。冷定比秦禹宁还要小几岁，却跟秦禹宁是同期的进士。宋虔之不耐烦他得很，一是冷定性子刻板，说起事来动不动就翻老黄历，讲先祖怎么办。二是冷定跟他爹玩得好，恨屋及乌，宋虔之草草把人打发了。饭已冷了，他拍桌子叫人进来，小厮贴着地膝行着请罪，宋虔之气笑了。一手扶额，连连摆手，让几个下人把午膳撤了，就着热茶吃几块点心，将要出门，荣晖的孙子荣季的轿子把宋虔之又给堵回去。等荣季不紧不慢，不慌不忙地闲扯了几句，打探李晔元在宫里到底是怎么个情形。宋虔之跟荣季不熟，荣季说话跟他祖父，礼部尚书荣晖简直是一个模子刻出来的，三棍子憋不出个屁来，啰啰嗦嗦讲了快一个时辰。宋虔之算服了，把出门的衣裳换过，索性在见客的厅里安顿下来，让人好差好吃准备着，拿了一份大前天晚上睡不着觉，听陆观在他耳边嘀嘀咕咕吹枕头风理出来的名单，绞尽脑汁地想，还有哪些人可以用，放在哪儿，大半天才能添上去一个名字。逢客人来，就拿书压着。有个不识趣地还问他看的什么书，宋虔之一看，他拿来压纸的书竟然是一本艳情逸记。他就不记得自己有过这本书，也不知道打哪儿冒出来的，顿时与客互相打哈哈装作无事发生过，闲扯得了几句。到傍晚，陆观回来，宋虔之没精打采地趴在桌上，手里翻那本艳情逸记，他原是瞧不上，瞧着瞧着，这里头不仅写男女之事，还写男男，看得他脸发红，身体是疲倦不堪，见了一天的客，直犯困。但这小说里用词用句甚是香艳，有如将一卷活色生香的画轴在他眼前直愣愣地展开。陆观进来时，正好见宋虔之脸红地趴在桌上，眼神呆呆。看什么，这么入神？宋虔之乍听见陆观的声音，猛地坐起，带得椅子翻过去，砰地一声巨响，手忙脚乱把名单抽出来一盖。那名单就是一张薄如蝉翼的纸，盖不住他在看的一大本书。陆观盯着宋虔之，把书抽过去，瞥了一眼。登时陆观呼吸一促，吞咽的声音落在宋虔之耳里格外分明。宋虔之劈手夺过书，急道：不知道谁的书胡乱塞在我书房里，是不是你的？这么这么这个的书，你怎么能带进侯府里来呢？陆观闻言先是一愣，继而笑了起来。自然有用。宋虔之：什么时候用，你说了算，我也不知道不能带，就算罚过了，听你使唤。陆观走到宋虔之身后，把椅子扶起来，摸出一封信来，给宋虔之看。龙金山的信？宋虔之先扫了一眼落款，疑惑地皱起眉头，往下看去，眉峰渐舒，他升官了啊，白古游赏罚分明，下去了一波。嗯，李奇的人拔了些，他爹留下的旧部也被打散重编，龙金山有些本事，只是为人，不适合官场。也就是白古游，才会把他往上提。龙金山会跟着进京，可以问问他要不要留在京城，去兵部。你看这里。宋虔之看到了一个没见过的名字：刘雪松？你认识？这个人走过秦禹宁的门路，没走通，作战很拼，兵法也娴熟。宋虔之沉吟道：知道了，等龙金山到了，是该找他喝喝酒。吃饭？宋虔之灌了一下午的茶水点心，没什么胃口，恹恹地陪着陆观吃了顿饭。迷迷糊糊睡去前叮嘱陆观明天早上起床一定叫他，左右他不用上朝，天不亮就去吏部守着，打算在部里耗一整日，免得官员来见，拜帖收过又不好挡回去。他现在是空有个侯位，官职没有落实，加上来者不是比他年纪大，就是直接差着辈儿，他挡驾挡得也有些心虚。☆、波心荡（玖）吏部递上来的牌堆得如同山高，各地述职按老规矩在四月，恰逢皇帝立后，刘赟嫁女，孟州战火交集，南部也不太平，多琦多进京更是让大楚官员如临大敌。奏疏本应当直送宰相府，前一阵是李晔元忙得没工夫管吏部，仗一打，南面的官员死伤逃窜不在少数，一笔烂账，谁也不想去理会。