想到在别苑时陆维景和柳氏的一番对话, 姜芫抬脚去了如意院。
柳氏还未歇下，看到女儿过来有些意外。
“阿芫有要紧事吗？”
姜芫将刘清妍还未回来的事说了，又将柳平舟送来的信给她看。
柳氏看完信, 神色惊疑，少倾摇头一笑：“刘家人, 真是让我刮目相看。”
姜芫不解：“娘可是知道什么？”
柳氏深深看她一眼：“是有些事情, 陆世子或许知道的更清楚些。”
姜芫心道，果然如此。
柳氏把信折起来，放到烛火前烧掉：“刘姑娘也是个心思通透的孩子，可惜有这么一对父母, 祖母也没什么慈爱之心。”
“刘姑娘这个时候去疏月庵，是被刘家人逼迫的吗？”
柳氏颔首：“若是不出所料，刘太太明日就会到侯府来带走女儿。”
“娘，听说过几天疏月庵附近有庙会？”姜芫摇着柳氏的手臂，“娘, 我想去逛庙会。”
柳氏点点她的额头：“明天若是刘太太来要人，我们大可以告诉她刘姑娘去了疏月庵上香。只要刘姑娘藏的好，偌大的疏月庵, 她不一定能找得到人。”
“可是我想去逛庙会。”姜芫也没撒谎, 担心刘清妍是真，她想出去玩也是真。
想到女儿被镇北王余孽劫持一事，柳氏有些犹豫。
“娘若是不放心, 可以与我一同去。”
“我就不去了。你若真的想去, 必须多带一些护卫。”沉吟须臾, 柳氏道，“明天平舟应该会到侯府来，我让他送你去。”
这倒是个好主意。
姜芫甜甜一笑：“谢谢娘, 天色不早了，娘歇息罢。”
看着女儿脚步轻快的走出院子，柳氏笑容深了些。
丰嬷嬷走到她身边：“三姑娘明天要去疏月庵？”
柳氏回到梳妆台前坐下：“她年纪还小，我不能总是拘着她。再者，她很快就要嫁人，到了陆家，哪里还能像在侯府这样自由自在。”
丰嬷嬷给她梳着头发：“明天刘家人该为了赌债求二夫人了。”
“明天派人盯着些罢。”
柳氏不关心二房有没有替别人养孩子，但刘家人敢算计姜家她就不能坐视不理了。
姜怀本就不思进取，现在又断了一条腿，更是破罐子破摔，每天浑浑噩噩。那个哥儿又不是刘氏亲生的，指望这夫妻两个养好孩子简直是天方夜谭。
但是这个哥儿毕竟是姜家子孙，到头来这个担子还不是落在姜家头上？西宁侯是这孩子的亲伯父，能不管他吗？
刘家人这么多年都依附着姜家，往自己家里拿了数不清的好处，现在居然又混淆姜家血脉，想一直扒着姜家吸血。
再加上在宁国寺时刘氏算计姜明暄一事，刘家人定也是知情的，现在新账旧账一起算，总要让他们扒下一层皮来。
三万八千两赌债？
这么多年，刘家在姜家拿到的东西全兑换成银子何止三万八千两？
翌日一早，柳平舟就到了侯府，与柳氏叙话一番，便护送姜芫去了疏月庵。当然，这种事自然少不了姜菀。姜蕙还要去陆家授课，不能同去。
不出一刻，万氏也上门带女儿回家。但得到的消息是，女儿听说过几天疏月庵附近有庙会，今天一早就与姜芫姐妹去疏月庵了，只怕要过几天才能回来。
没有办法，她只能去疏月庵寻找。可是找了许久都找不到，经过多方打听，得知姜芫一行人转道去宁国寺的消息。根本来不及喝一口水，又赶去宁国寺。
烈日当空，热浪涌动，万氏浑身都被汗水浸湿，嗓子干疼如同火燎。
“怎么去了这么久？”正在踱步的刘锟停下来。
万氏舀了碗井水饮下，整个人才重新活过来。
“我问你话呢。去了这么久，你就没带回妍儿？”
万氏大口喘着气：“妍儿……妍儿不在侯府。”
她慢慢将事情的经过说完。
刘老夫人急了：“你没去宁国寺找？”
万氏苦着脸道：“我是去了宁国寺，但是听闻宁国寺有贵人在，这几天都要封寺，我无法进去，只能回来。”
刘老夫人怀疑她没尽心：“什么贵人？”
“儿媳打听不到。反正无论是什么贵人，都愿意给姜家人面子，我是没办法进去找人的。”万氏道，“娘，我不是为了不让妍儿去万金坊而说谎，您若是不信可以亲自去看看，宁国寺真的封寺了。”
被踩的心口还在隐隐作痛，刘锟捂着心口：“怎么会这般巧？”
万氏擦擦满头满脸的汗：“实在不行，只能让万金坊的人带走春娘了。”
刘锟瞪她：“你是不是早就想借此机会除掉春娘？我告诉你，没有春娘，咱们都要完，更别提后面的好日子。”
万氏霍然起身，将布巾甩在水缸里：“你养外室还有理了？说起来这个麻烦都是你自找的，你欠下的赌债差点赔上我的女儿，闯下大祸之人反倒向收拾烂摊子的人发火，这是什么道理？”
“泼妇，泼妇……”刘锟心虚不已，又要强撑气势。
“行了，少说两句。”刘老夫人道。
恰在此时，昨天一个壮汉大摇大摆的走来了，嘿嘿一笑：“已经过了约定的时辰，既然刘老爷没有将令嫒送去，我们只好将你那相好带走了。”
刘锟提起袍子下了台阶：“这……”
壮汉摆摆手：“放心，我们万金坊信守承诺，五天之内，不会损伤你那相好一根汗毛。若是过了五日，还没有拿到欠下的赌债……”
壮汉冷哼一声，转头就走：“就别怪我们不客气了。”
刘老夫人丢下拐杖，瘫在椅子上。
万氏忙去扶她，却被她一把推开：“愣着干什么，还不快去筹银子？”
万氏看向刘锟：“这么多银子我一个人怎么能筹到？”
刘老夫人嫌恶道：“你是不是蠢，当然是去侯府！”
清辉院。
刘氏照样倚在美人榻上，让三个小姑娘伺候。还故意撤了一个冰盆，让粉衣小姑娘一瞬不停地扇风。
阳光被窗纱遮挡住，她昏昏欲睡。
却被敲门声惊醒。
秋霜在外面禀报：“夫人，刘老夫人和刘太太来了。”
刘氏一下子坐起来，把三个小姑娘赶走：“母亲亲自来了？母亲一定又热又累，快加两个冰盆，准备茶水。”
秋霜忙去准备。
少倾，刘老夫人就被请了进来，刘氏喜上眉梢，可是看到后面的刘锟时，她笑意一僵。
刘老夫人瞄了刘锟一眼，被扶着坐下：“方才我看见三个姐儿从你这里出去了？说起来我也算是她们的外祖母，合该给她们送个见面礼。”
刘氏撇撇嘴：“不懂事的赔钱货罢了，母亲不必相见。”
“话虽如此，你到底是她们的嫡母，将来她们嫁得好，对你也有好处。”
万氏眼睛一转，明白刘老夫人的意思：“听说安远侯府那位庶长女不日就要进豫王府了？”
刘氏啜了口茶：“是有这么回事。”
万氏笑道：“所以你瞧，庶女自有庶女的用处。横竖侯府不缺这三副碗筷，又有丫鬟嬷嬷，妹妹养着她们既不费心又不费银子，偶尔给她们个甜头也没什么。”
刘氏暗暗冷笑，不置可否。
刘老夫人轻咳一声，给刘锟使了个眼色。
刘锟看了妹妹一眼，怎么也开不了口。
刘氏一想到那个哥儿的身世，便忍不住埋怨刘锟。装作看不到他的郁结，对刘老夫人道：“大热天的，您怎么亲自来了？”
刘老夫人叹了口气，欲言又止。
“可是瞻哥儿出了什么事？”在刘氏印象里，刘老夫人最看重的就是刘瞻。
默然良久，刘老夫人面露难色：“不是瞻哥儿出事了，但若是这事处理不好，也会影响瞻哥举业之事。”
刘氏不得不重视了：“母亲，到底发生了什么事？”
刘老夫人又叹了口气，却是给了刘锟一拐杖：“你还杵着干什么，还不快与你妹妹说清楚！”
刘锟膝盖一软，噗通跪在刘氏面前。
刘氏吓了一跳，忙站起来：“母亲，大哥这是做什么？”
刘老夫人痛心疾首：“哎，这个孽障可闯下大祸了！”