施莺莺也不想继续和他虚与委蛇下去，便随意客套了几句后离开，然而她的系统却在沉默了半天后出声了，对施莺莺说：
“这种人肯定不会是你的父母，莺莺，你不要为他们生气难过。”
“我当然知道。”施莺莺笑着拢了下衣袖，柔声道：“我的父母，定然有经天纬地之才，才能生得出、养得出这么出色的我来。”
“所以我半点也不伤心。”
等她回到自己宫中的时候，已经是傍晚了，谢北辰从她遇刺、因着他身份特殊而不能跟在施莺莺身边后，就天天等在门口接她回来，今天也不例外，但是他额外问了一句：
“你们前些天在酒楼门口都聊了什么呀，莺莺？”
施莺莺的神色终于微不可查地凝滞了一下。
随即她拢着衣袖，对谢北辰道：
“我为你寻来了你生母的信息，已经安排她在驿馆住下了。”
“你想去见她的话，就快些去，再晚就要宵禁了。”
“她可不会被区区宵禁这东西困住。”谢北辰抓了下长发，笑道：
“而且她前些日子不是已经来见过你了么？”
施莺莺忽然就想起，不久前在天牢里，打算孤注一掷对她下手，却最终失败了的厉无殇——
那一剑半点停滞也没有，就精准地横贯了大燕将军的脖颈。
好一手行云流水的剑法，果然不愧是“流水惜花”。
“江湖上赫赫有名的侠盗，不会被宵禁这种东西困住，那么一身本事全都是从她那里学的你，自然也不该差。”施莺莺反问道：
“你会听不见我们当时说了什么？”
“我听见了。”谢北辰上前一步，笑道：
“所以我在这里等你。”
谢北辰不光听见了周明德的那一句“他是外人”，更听见了施莺莺说的“用在一时”：
他一个远在他国的皇子，能起到的最大的作用是什么？
是人质。
然而施莺莺是个不能用常理来忖度的人，所以谢北辰也不是。
他半点那种传统虐文男主在发现自己被利用之后的“伤心欲绝”、“怒发冲冠”的表现都没有，甚至有一点得偿所愿的快活在他的面上显露出来了，就好像……
就好像数年前，还是个中毒渐深的大燕二皇子的他，从跟着施莺莺回到朝云国的那一刻起，就一直在期待着这一点一样。
谢北辰看着施莺莺，突然就笑了起来，露出了一点被藏在各式各样的伪装下，只属于施莺莺一个人的忠犬、他人眼里的独狼的模样：
又冷静又疯的人，才是最可怕的。
他终于不再像周明德，也不再像卫楚，更不像燕飞尘。但不管他努力把自己伪装成谁，看向施莺莺的时候，都带着十二万分的真心：
“所以莺莺什么时候动手？”
施莺莺一直都以为他们的交易是摆在明面上的，是心照不宣的、默契的等价交换：
她为谢北辰解毒，将他从以厉无殇为首的厉家人势力范围里带走，离开大燕，让他得以安全活命；又为他找来了他母亲的信息，动用了永平长公主的权力，让母子相见。
而她要的东西很简单，她只要一张挡箭牌：
一张厉无殇死后，厉家群龙无首，人人都不得不重认大燕正统之时的挡箭牌。
就好像在她读过的正统历史中，靖康之变里，徽、钦二宗在金人手里的时候，宋朝结结实实内乱了好一阵子。
那么如果在大燕皇帝只有这两个子嗣的前提下，长公主不能继位，厉无殇在异乡死无葬身之地——
大燕二皇子谢北辰就摇身一变，身价倍增。
只要把他绑在船头打起海战来，大燕国必然要投鼠忌器。
为了把这个人质控制在手里，施莺莺做好了两手准备：
第一，她没给谢北辰完全解毒。
第二，万一谢北辰真的拼着不解毒也要从她手里逃走的话，她也不怕，不过就是打起来的时候，多少对民生有点阻碍罢了。
——无则随他自由，有则锦上添花。
然而施莺莺算到了各方各面，却偏偏、偏偏没能算到这一点：
谢北辰不光从头到尾都知道她想干什么，甚至连抵抗都不愿意抵抗一下。
被当做人质其实是很危险的事情，但是他真的在期待这一刻，打心眼里在等施莺莺对他下手！
施莺莺终于端起了一杯茶，敬给了谢北辰，看着他人事不省地倒下后，才回答了他的问题：
“今天。”
上次施莺莺可不是白去大燕国的。
她不光要打着“大燕国人才辈出”的旗号改革自家的科举制度，更把“大燕国君主式微、厉家尾大不掉”的情报传了回来。
现在厉无殇已死，大燕国一时间选不出领兵之才，别说领兵之才了，厉家势大，压着大燕皇帝不让他立太子，他们甚至连个像样的继承人都没有：
这可是个千载难逢的好机会，要是不象征性地打一打，看看对面的深浅，简直天理难容。
老皇帝是这么想的：
打一打，试一试，不行就收手。
——但至于这试一试之下，如果还有施莺莺的掺和，那能不能把大燕国直接打穿，就很不好说了。
十日后，永平长公主领受圣旨，随军出征。
这次她没带卫楚，只带了谢北辰。
然而谢北辰快乐的心情还没来得及保持上半个时辰，就被一道等在城外十里亭那里的人影给浇灭了：
那是周明德。
长身玉立的翩翩公子举起手中的青瓷酒盏，对施莺莺遥遥一敬。
他温和的声音在风中遥遥传来：
“知道永平长公主军务在身，不便饮酒。但我与长公主知心相交一场，不来送一送，未免可惜。”
“以水代酒，折柳赠君，我敬殿下一杯。”
施莺莺对他遥遥一点头便继续策马远行，周明德的目光在军队后逡巡了好几圈，才终于找到了他要找的人：
被关在车里的谢北辰。
大燕国与朝云国仅有一江之隔，往日里，这条江上船只往来，好不热闹，但自从两国撕破了脸之后，便再也热闹不起来了：
于是率先出军的朝云国，便在江上通行无阻。
“十一人为一队，最前者用长/枪远拒敌。次二人用长盾和藤盾，带标枪腰刀以备近战，同时掩护后队行进。”施莺莺重申着下船之后的布阵：
“再后四人用长/枪，左右各二人，与盾牌手互相照应；再两人用白杆枪，专攻敌军下路；后四人用□□，负责远射；再选近身战出色者担任短刀手，与白杆兵呼应，待其倒地之后就地格杀。”
这套阵法从好几年前，施莺莺还没去湔山治水的时候，就在暗中操练了，灵活多变，可以随时变纵为横，收紧战线，专门针对同样在江边的大燕国准备的。
更别提自从施莺莺一力做主，让工部研究出了精炼火/药，并让它在湔山治水中发挥出了巨大的威力后，兵部和工部的人就齐齐把注意力放在了这玩意儿身上。
在隔壁大燕国还在努力研究“丹炉为什么会炸掉是不是我们炼丹之时心意不诚”的时候，朝云国已经在新上任的一帮实干家的带领下，把□□的性能好生改进了一下：
现在它不光能连发不炸膛，甚至打完之后还能倒过来当榔头用。
永远不要小瞧被糟糕的科举制度憋了几十年的科技宅。
随军的兵部侍郎满心疑惑地问道：“这又是哪位高人给长公主献的策？”
施莺莺回答得面不改色心不跳，特别诚恳：“戚继光。”
她说得太真了，兵部侍郎哪怕没听说过这个人，也能被忽悠住，对施莺莺一拱手，道：“大燕国真是人才辈出，多谢长公主倾囊相授，我等定要小心行事。”
但凡大燕国是个人，它就要发出灵魂的咆哮：
你胡说！我没有！
兵部侍郎刚要下船，随即他的目光便落在了桅杆上，很不赞同地摇摇头，对施莺莺道：
“派个人上去给他喂点水吧。”
明明这人平时和谢北辰的关系也不好，完全把这位大燕二皇子当成透明人，结果在施莺莺下令把人吊到桅杆上去，让大燕国的船只不敢动手后，他却对谢北辰殷勤起来了：
“大燕国的船队根本不敢对他动手，已经全都退下了，还是把人放下来，让大燕二皇子休息一下，别真弄死了。”
他边说着边把谢北辰从桅杆上放了下来，却听见施莺莺笑了一声：
“真不好意思呀，我就是这么个为了胜利不择手段的人。”
而兵部侍郎的示好和试图挑拨离间，也没能起到他预想中的半点作用。
日晒风吹雨打下，谢北辰的嘴角已经开裂流血，可他竟然还能笑得出来：
“我知道，莺莺一直很厉害。”
“所以永平长公主殿下……”他抬起头来看向施莺莺，那双眼睛里有灼人的、孤注一掷的火：
“我是你手里最利的剑吗？”
施莺莺终于完全地怔住了。
她犹豫着伸出手去，握住了谢北辰的手，低声道：
“你是。”
于是谢北辰便更开心了：
卫楚做得到吗？他虽然武功高强，可毕竟是死士出身的刺客，命若草芥，二皇子都不在意他的死活，甚至还把他打了个半死扔去乱葬岗呢，他在施莺莺这里，终其一生只能是个护卫。
周明德做得到吗？他虽然才华横溢，但打仗的时候就是最不需要文臣的时候，就算他挂念施莺莺，甚至在城外十里亭送过大军，但没有朝云国老皇帝的谕令，他就是不能跟上来，只能待在朝云皇城里望眼欲穿。
燕飞尘做得到吗？燕飞尘是谁？他从来就没把这位皇姐当成正经的竞争对手。
再也不会有任何一个人，能够达成他今日的这般成就：
他是施莺莺最昂贵的人质，是她最忠心耿耿的同盟，是说了要把命抵给她的人，就真的能言出行随做到的人。
“我将来是要做天下共主的人，一言九鼎，如白染皂，所诺必成。”施莺莺冷静地给他喂了点水，给出了一个真正的承诺：
“谢北辰，我不会让你死的。”
作者有话要说： 放一个小彩蛋，“不祥”和狗。