及至李远将任胤二人押到洛阳，桓帝召其入朝觐见，见李远此次平叛勇武非常，便当殿封其为桂阳太守，与度尚一起安抚荆州，李远自然千恩万谢。
桓帝这时却又问道：“李都尉方才荆州平叛归来，想必对任胤之事颇为清楚，不知任胤之罪是否属实？”
李远正声奏道：“陛下，任胤不战自逃，弃城不顾，罪不容诛，陛下万勿听信小人谗言，有损圣明，使荆州军民寒心。”
桓帝沉吟半晌，又问道：“荆南四郡屡生祸乱，不知是何故？李都尉可据实而奏，朕恕你无罪。”
李远奏道：“微臣此次随度刺史平叛，深有感触，荆南四郡盗匪遍地，皆因朝廷用人不当，贪官污吏不法，豪强宗贼横行，重重盘剥百姓，再加上苛捐杂税，百姓难以维生，纷纷从贼作乱；朱盖等人本为荆州戍卒，戍守数载，朝廷未曾恩抚，军中贪墨之风盛行，以致士卒怨恨，从而怀恨作乱；微臣恳请陛下，自省得失，躬行节俭，择用贤良，远离小人，减免赋税，安抚百姓。”
桓帝不悦道：“莫非李都尉认为朕有失政之处。”
应奉见桓帝不悦，不时朝李远眼神示意，李远扭头不理，昂首奏道：“若是天子躬亲于政，文成武德，百姓安居乐业，天下必然安定繁盛，岂会有反叛。”
太中大夫程阿出列奏道：“陛下，李远恃功自傲，出言不逊，藐视天子，此乃大不敬之罪，陛下当严惩不殆。”
“请陛下治罪李远，以显天子权威”，尚书令廉忠、司空宗俱、太仆刘嚣等纷纷奏请道。
“哼”，桓帝冷哼一声，怒道：“李远，莫要以为你立下小小功劳，朕就不敢治你藐视天子之罪。”
李远暗道，自己不顾生死平叛，进忠言劝谏，未料到桓帝如此是非不分，心中不觉怒起，昂声奏道：“臣不过据实而奏，陛下若要听信小人之言，臣无话可说。”
李膺见李远语气带有怒意，赶忙叩拜请罪，奏道：“陛下，竖子不知天威，还请陛下宽待”，太尉应奉、大鸿胪陈蕃、廷尉郭禧（前任廷尉冯绲因病去职，举荐郭禧）纷纷求情。
桓帝怒瞪李远，沉声道：“传诏，李远恃功骄纵，触犯天威，罪不容诛，念其平叛有功，罢黜归家，以儆效尤。”
李远愤恨离殿回府，桓帝也是怒气难消，应奉适时上奏道：“陛下，任胤、张叙二人之罪，当如何处之？是否交由廷尉问罪？”
桓帝更怒，冷声道：“不必了，这等无能之辈留之何用，将这二人于街市斩首示众。”
任涉闻知其兄任胤街市斩首，前往收尸，痛哭流涕，心想已经给曹节送去好些金银，为何兄长还是被杀，便赶往曹节府中问清原委。
曹节见任涉面带不忿，叹息道：“季文（任涉字），陛下本欲赦免伯文（任胤字），岂料李远自荆州回朝觐见天子，力劝桓帝处死伯文，杂家与诸位常侍苦苦求情，怎奈朝中陈蕃、应奉等重臣从中作梗，杂家愧对与你，那些金银你还是收回吧，唉！”
任涉恨声道：“此事非曹公之过，皆因李远这厮置我兄于死地，此仇不报，我任涉誓不为人；至于所赠金银，还请曹公收下，莫要推辞。”
曹节义愤填膺，拉着任涉手道：“季文放心，杂家也饶不了李家父子，定要为伯文报此血仇，我已令人上表你为张掖郡从事，日后若朝廷有空缺，杂家再将你调任朝中。”
“多谢曹公，任涉此生不忘曹公恩德”，任涉再三拜谢曹节后，才带着一腔怨恨回西凉赴任去了。
李远也是满腹牢骚，又被李膺一番训斥，便和李胜于院中借酒消愁，李胜见李远心中郁愤，让下人唤来郭氏和宋氏，一起劝解李远。
李远这才放下酒碗，不忿道：“这天子言而无信，让我据实奏告，恕我无罪，我依其言一一奏明实情，他却罢免我官职”，说罢又倒满一碗，端起一饮而尽。
李胜越听越气，劝道：“兄长，无官一身轻，何必为这种庸货效命。”
“二弟，你已醉了，回去歇息吧！夫君我与妹妹照料即可”，郭氏见二人越饮越醉，言辞有些激愤，出言劝止。
李胜这才闭口不语，李远摆手说道：“仔细想想，也怪不得天子，陛下也是被奸佞所惑，可恨的是朝中奸佞小人当道。”
“夫君醉了，二弟你也先行回去歇息”，郭氏未等李远说完，便和宋氏拉起李远，往后院卧房走去，李胜也颠颠倒倒回屋去了。
郭氏二人将李远扶到房中床榻之上，李远倒头大睡，宋氏忽而捂口呕吐不止，郭氏笑着嘱咐道：“你既有身孕，回去好生歇息便是。”
“多谢姐姐”，宋氏又犹犹豫豫说道：“姐姐，妹妹有一事不知当说不当说？”
郭氏说道：“我方才就见你一路上欲言又止，究竟是何事，说来听听。”
宋氏说道：“妹妹出自敦煌宋家，宋家本是关中大族，官宦世家，代代忠良，及至外戚梁冀当政，先祖因得罪梁冀，含冤遇害，不得已迁居敦煌避祸；父亲时常叹息朝堂之上，诡异莫测，步步杀机，宁愿远居西疆，贱如商贾，也不入京为官。”
郭氏点头，示意宋氏接着说下去，宋氏继而说道：“妹妹如今身怀六甲，只望一家老小太平安康，如今朝政昏聩、天子不明，何必留在洛阳为官，日日胆战心惊，倒不如辞官隐去，欢渡余生，岂不更好？”
“妹妹之言，亦是姐姐心中之言，只可惜夫君断然不会应允，先下去好生歇息去”，郭氏知晓李远定不会舍李膺而去，见宋氏有孕在身，对宋氏一番嘱咐，衣食住行都悉心交待，宋氏便道谢回房去了。
半夜时分，榻上李远口渴难耐，挣扎起身，阵阵寒风袭来，冷的抖了抖身子，见郭氏倚着窗户，遥望北方，手中绿光莹莹，仔细瞧去，原来是当日郭贵人赠送的半月碧玉。
李远褪去身上宽袍，轻轻走过去给郭氏披上，郭氏猛然一惊，回首见是李远在身后为自己披袍，一股酒气扑面而来，柔声道：“夫君醒了，桌上已备好茶水。”
郭氏说着便去倒了杯茶，端给李远，李远一口喝尽，这才好受许多，安慰道：“阿苦已去，夫人不可过于伤悲，以免伤身。”
“夫君放心，妾身知晓”，郭氏说完，依然满面愁云，将白日醉酒之事说与李远听。
郭氏又给李远倒了杯茶，劝道：“妾身以为陛下罢免夫君官职，未必是祸非福，夫君方触怒龙颜，得罪朝中权贵，倒不如暂且外出巡游访友，远离洛阳，以免再生事端。”
李远本不愿离去，郭氏再三劝说，李远才应允，放下手中杯子，不甘道：“只怪朝中宦官作祟，党羽遍布朝野内外，这些奸佞之辈该杀。”
“夫君出外巡游，尽可宽心，府中事务自有妾身料理，宋妹妹怀有身孕，妾身亦会照料周全”，郭氏缓缓说道，让李远安心外出。
李远笑道：“一切夫人安排即可，我明日便出城，前去徐州拜访族兄李皓”，李远见窗外寒风阵阵而来，便前去关上窗户，熄灯歇息了。
(本章完)