郭贵人摇头失笑，说道：“我若真有争后位之心，前些时日便应承了王甫等人，只怕如今我与妹妹已成水火，妹妹不必为我烦恼，姐姐也希望妹妹得逞所愿；想起昔日海誓山盟，千般宠爱，也不及岁月蹉跎，薄情寡义，笼中之鸟只求日后魂归故里。”
“姐姐放心，待妹妹日后入主中宫，定绕不得田圣等妖媚祸害，为姐姐报夺宠之仇”，窦贵人狠厉道。
“多谢妹妹”，郭贵人握着窦贵人双手，满面感激。
“姐姐不必客气，日后我二人当如亲生姐妹一般”，窦贵人又与郭贵人闲谈一番，见天色已暗，便告辞离去了。
次日，应奉、陈蕃、李膺三人入宫面圣，恭请桓帝立窦贵人为后，而采女田圣甚得桓帝宠爱，桓帝欲立田圣为皇后。司隶校尉应奉、太尉陈番等以为田圣出身卑微，不足以恩服天下臣民，而窦氏乃是良家勋贵，正是皇后不二人选，并为此竭力争辩。
应奉伏首力谏道：“陛下，皇后乃是一国之母，事关国本，采女田氏出身乡野，不足为天下母，还请陛下以天下民望为重。”
太尉陈蕃亦随之言道：“后位事关重大，宜当慎重，窦家乃世家旧戚，窦贵人出身窦家，显贵贤德，足配圣躬；其父窦武清正高洁，德才兼备，甚有名望，臣以为不如册立窦贵人为后，还请陛下明鉴。”
桓帝一时间犹豫不决，索性一言未发，闭目佯作深思。李膺见此，上前高声奏道：“陛下，如今立后之议，早已传得沸沸扬扬，宫中不安，朝野争辩，百姓翘望，不宜再拖，早立窦贵人为后，以安天下臣民之心，以免久迟则生乱。”
应奉接着奏道：“皇后之位关系一国兴衰，昔日赵飞燕出身卑微，以妖媚迷惑成帝，后宫，成帝误听谗言，立赵飞燕为后，以致宫中祸事不断，后嗣断绝，臣请陛下以大局为重，立窦贵人为后，以安后宫。”
却不料应奉此言一出，桓帝猛然睁眼，怒瞪应奉，三人跪伏余地，收敛鼻息，不敢再言。半晌之后，桓帝叹口气，说道：“朕自登基至今，心中所忧者共有二事，一者西羌屡次作乱，兴兵寇掠三辅，威胁关中；二者便是朕空有后宫佳丽无数，却无一人可承蒙圣眷，孕有子嗣，朕为此事夙夜难安，连番选拔采女入宫，依然如此，朕也是心灰意冷。”
应奉等三人叩首道：“陛下，万万不可如此，此乃后宫众女之罪，非是陛下之过，陛下更应早立贤德之人为后，以正后宫风气，则我大汉必定子嗣昌隆。”
“三位爱卿之言甚是”，桓帝手按御台，一番挣扎后，说道：“朕决意立窦贵人为后，卿等先行退下吧！”
“陛下英明，臣等告退”，三人领旨退去后，殿中仅剩桓帝一人独坐台前，垂头不语。
同年冬，桓帝因朝臣公论难违，不得已立窦贵人为皇后，其父窦武也因女而贵，升任步兵校尉，封槐里侯，食邑五千户；窦氏族人至亲均有封赏，其中窦武之侄窦绍，擢升为虎贲中郎将。
然窦皇后姿色不及田圣，虽勉强册立，桓帝却将其抛诸脑后，御见甚稀，有名无实。窦皇后自进位中宫之后，几次求见均为桓帝所拒，桓帝夜夜抚琴吹笙，歌舞欢宴，专宠田圣等九人，窦皇后自然怒火中烧，积怨田圣等人。
这日正午，窦皇后久卧宫中，见日光和煦，又听小黄门山冰说御花园中红梅盛开，傲立寒风之中，便前往御花园赏看一番。
一路行至花园亭落处，不料空中雪花飘起，一时间寒气丝丝袭来，窦皇后抬首只见不远假山之上，几株红梅傲然挺立，泛起点点艳红，细细闻去，倒是有股清香徐徐而来。
窦皇后不禁赞道：“好个红梅傲雪，凌寒飘香。”
“娘娘难得有此雅兴，以后多出宫走走才是”，一旁山冰凑上前笑道。
窦皇后手指红梅，说道：“本宫如今居皇后之位，外人看来荣耀之至，心中之苦何人可诉？今日见这红梅傲然自赏，不屈风雪，心中倒是有所开解，本宫也要学学这红梅。”
山冰道：“娘娘所言极是，与其终日哀怨寝宫之中，招致他人笑柄，倒不如隐忍待发，静候时机。”
“咦”，窦皇后满脸狐疑，打量几眼山冰，问道：“本宫自入宫之后，便由你服侍，今日之言，倒不像是出自你这奴才之口。”
山冰呵呵一笑，欲言又止，窦皇后见此，便令左右侍从退下，山冰这才说道：“娘娘，今日观赏红梅之事，便是窦公所教。”
“又是我父亲”，窦皇后自嘲笑道：“父亲可真是用心良苦。”
山冰见窦皇后言语之中，好似有他意，又不知是何意，点头哈腰接着说道：“窦公知娘娘于宫中度日如年，举步维艰，特让奴才劝娘娘恪守妇德，不声不响，默默忍耐。”
“哼”，窦皇后轻哼一声，面露不满，愤愤道：“父亲总是劝我忍耐，忍耐，本宫听从其言，忍让至今，可田圣等人专享圣宠，恃宠生娇，势焰嚣张，若再如此忍让下去，只怕本宫后位也难保。”
山冰劝道：“娘娘皇后之位，乃是朝中重臣力荐所得，只要娘娘于宫中安然度日，恪守本分，陛下亦不能轻易废黜，难道陛下还能不顾忌满朝文武公论；何况田圣一时得宠，难以长久，娘娘试想当年郭贵人何其得宠，如今不也是被陛下忘却舍弃，终日凄怨寝宫之中，娘娘尽可宽心。”
窦皇后想起郭贵人往昔，叹息道：“当今陛下喜新厌旧，本宫早已心知肚明，郭贵人虽可怜，但她也曾得过陛下雨润，而本宫自进宫以来，只得陛下召见一次，试问从古至今，历朝历代，哪朝皇后像本宫这般凄惨，这与守寡之人有何区别？难道我窦妙就如此招惹陛下厌恶？如此不受待见？事到如今，本宫不求其他，只望陛下能与我叙上只言片语就足矣！也是难以如愿。”
山冰安慰道：“娘娘，陛下也是一时为田圣等迷惑，日后定会醒悟。”
“呵呵，醒悟，本宫看是执迷不悟”，窦皇后冷笑道：“昔日梁、邓二位皇后，陛下说废就废，丝毫不念夫妻之情，如此薄情寡性之人，本宫早已死心。”
山冰闻言大惊，赶紧叩首劝道：“娘娘慎言，这是大不敬之言，若让有心人得知，定然以此作梗，诬陷娘娘。”
窦皇后心中怨气难消，恨恨不已，山冰恐窦皇后再有失当之言，笑道：“娘娘，奴才今日还有一喜事。”
“本宫如今还有何喜事”，窦皇后自嘲道。
“娘娘，可还记得令兄之子窦辅，过几日便是小公子满月之喜，窦公差奴才告知娘娘”，山冰说完，悄悄打量着窦皇后。
“辅儿满月了”，窦皇后难得满脸喜色，想起自己的长兄，黯然神伤，说道：“兄长不幸英年早逝，嫂嫂又因难产而亡，倒是可怜了辅儿，过几日本宫也想回府看看，权当散心，山冰你以为如何？”
山冰见窦皇后终日愁眉苦脸，今日难得喜色满面，笑道：“自当如此，奴才这便去打点礼品，窦公后继有人了。”
山冰乐颠颠退下，招呼一干宫女宦官前去打点贺礼，窦皇后独自看着满天飞雪，自言自语念叨：“后继有人，后继有人。”
“哈哈哈”，忽而窦皇后仰天大笑，满脸狠厉，咒骂道：“我窦家后继有人，倒是你刘志纵有采女万人，却不得一子，后继无人，报应啊。”
(本章完)