尽管如此，孙家还是被洗劫了一遍。好在人无碍，唯一的一头牛也重新牵了回来，总算有惊无险。孙丫头把家里最大的一个房间留给了张子初他们，老人家去邻居那里借宿。“我等叨扰了。对了，那些山贼……经常来村子里打劫吗？”“村子里穷，从前不怎么来。就是最近，越来越频繁了，听说野泽东北边儿那几个村子前段时间也遭了秧。”“可如今朝廷二十万大军就驻扎在野泽上，他们不管吗？”孙丫头停下了收拾床铺的动作，苦笑了两声，“那些当兵的也比山贼好不到哪儿去，三天两头地来村里征粮食。说是征，其实就是明抢。咱们总共就这么点吃的，有几户家人都快饿死了，孩儿养不活只能拿出去卖。”“当地州府呢……他们也不管？”“那些个官老爷，不帮着来抢就不错了。好了公子，这间屋子留给你们睡，马娘子同我一间。”“有劳。”张子初有些不好意思，便让奚邪他们去马车上取几条被褥，一些粮食，算是答谢。赶了一天路，又折腾了半宿，众人早就困得不行了。奚邪和路鸥也懒得再梳洗，躺下来就睡，胡十九用干草打了个地铺，也很快开始打起了呼噜。只有张子初，瞧着留给自己的那大半张看起来很舒适的土炕，悄无声息地走出了房间，坐在门口看着外头的跳珠大雨发呆。他一想起刚刚孙丫头说的那些话，就觉得心中不是滋味儿。这一路走来，他分明看见童贯军中粮食还很充足。就算军中缺粮，也该由当地州府开仓筹集，断没有来鱼肉百姓的道理。说到底，还是官员懦弱，军队贪婪。这世道，真是糟糕透了……可他一介布衣，又能做什么呢？张子初想着想着，忽然觉得后背痒得厉害，这才想起来自己已经大半个月没洗过澡了。伸手挠了挠，又瞧了眼外头的雨势，干脆脱下衣服想就着雨水洗一洗，却不料中衣未落，就见马素素从偏房内钻了出来。张子初脱衣服的手顿住了，赶紧又把湿漉漉的外衫往外套。马素素见他窘迫的神色，瞬间明白了什么，笑道，“虽是入了夏，可天气甚凉，公子不比他们习武之人，怎能如此糊弄，且等着。”伶俐的姑娘很快烧来了几桶热水，又在后边的柴棚旁边用木柴架出了一个简易的屏风，拿布帘一遮，后头升起火来，冷暖刚刚好。“公子，可以来沐浴了。”马素素试了试水温，冲外头的张子初喊道。“有劳了。”张子初原是富家子弟，自小就被人伺候惯了，哪里懂得照顾自己。奚邪他们是武人，自然也不会如此细心，今日如果不是马素素，他怕就真只能在外头冲凉了。“委屈公子了才是，你慢慢洗，我回房去了。”等马素素的身影消失在柴棚后，张子初便迫不及待地褪了黏着的衣物和半湿的鞋袜冲上了热水。当热水顺着脖子缓缓流过脊背时，那种久违的舒爽让他几乎想和歌一曲。虽然只有一个木瓢，两桶热水，但对于在外漂泊多日的人来说已经很满足了。张子初又舀了一勺水，浇泼在自己胸前。正洗到畅快时，却听见外头忽传来一些吵闹的声音。又怎么了？张子初长长呼出一口气，实在想无视那些声响。他看着面前剩下的热水，加快速度冲了几瓢，可外头的喧闹声更大了。胡十九他们已经都被吵醒，陆续走了出去。张子初听见一个尤为洪亮的年轻女人的声音，却肯定不是马素素和孙丫头的。砰----地一声，有什么东西被砸碎了，紧接着是乒乒乓乓的打斗。张子初察觉到事态的严重，赶紧放下了木瓢，开始穿衣服。可谁料他裤子刚套到一半，只瞧见身旁的木架哗啦一下从当中断裂开来。随着上头挂着的布帘缓慢飘落，在他面前出现了一个江湖味十足的女人。来者约莫二十七八，浓眉大眼，脸型方正。她手里拿一把开天斧，头上梳一朵翻云髻，褙子只穿了一半，露出整截花臂，上头绣得乃是山石之灵韵，梅松之傲骨。张子初此时几乎未着片缕，又被惊得呆若木鸡。马素素和孙丫头就站在不远处，见他这副样子齐齐撇过了脸去。胡十九几人却正忙着和几个提刀大汉过招，无暇顾及其他。只有那奇怪的女人，在看到张子初的一瞬间毫无羞态，三步并两步走上了前来。她只见面前的书生似是根玉亭柱，浑身雪练似的皮肉，就如同发现了绝世珍宝般咧开了嘴角。良久惊兼喜，殷勤卷更开。“好一个俊俏俏小郎君，快！给我将人绑回去！”女子阔斧一举，一声吆喝。于是几个壮汉上前，将人一裹，一抬，乐呵呵便上了山。☆、书生舌战七星寨“大当家，你别再瞅了，人都快给你瞅出俩窟窿来了！”“去！”女人一挥手臂，将身旁高逾八尺的壮汉一下子推了出去。她依旧托着腮看着面前的书生，笑眯眯地替他倒了一碗酒。“我叫宋白练，这里的人都管我叫练娘子。你叫什么呀，小郎君？”“张正道。”张子初看了眼不远处被捆得结结实实的胡十九和马素素等人，有些头疼地挠了挠眉毛。“好名字啊！”宋白练一拍桌子，巨大的声响震得张子初浑身一颤。“对不住对不住，山里人粗鲁了些。”宋白练怕把他吓着，赶紧替他顺了顺气儿，顺便吃了把豆腐，“你别怕，我呀不是什么坏人，抓你来只是有几个问题想问你。”“……练娘子尽管问，张某必定知无不言。”张子初倒没露出害怕的神色来，只是好奇。他在孙家见识了这个女子的身手，十分了得，特别那一把大斧使得出神入化，连胡十九也难为敌手。“你今年多大了呀？家中可曾娶妻？”宋白练话一出口，后头几个壮汉就差点喷出一口酒来。“大当家，问正事儿！正事儿！”“知道了知道了。”女人不耐烦地摆了摆手，又上下打量了张子初几眼，“昨夜在村里，是你使计赶走了阎三的人，是也不是？”张子初闻言微微一笑，笑得对面倒吸了一口凉气。宋白练自小生在这山上，长在这山上，天天眼瞧得都是黝黑粗鲁的大汉，体壮膘肥的莽才，哪里见过这般标志可人的小白脸儿。笑起来，竟还这般温柔。“如果你是指昨夜抢劫村庄的那伙山贼，那么是。”听他亲口承认，宋白练简直乐开了花儿，“你们看看，我就晓得是他，这才叫有勇有谋哩！来，就冲这个，咱们满饮了这碗！”张子初本以为她是来找自己算账的，可这么一看又不太像。见她果真端起酒碗往嘴里灌，张子初有些佩服这女子的豪气，也学她端起面前的酒碗一饮而尽。可谁料这山里的酒倒挺烈，一碗下肚酒气就上了脸。宋白练见他俊秀的脸上飞起两团红晕，觉得煞是好看，伸手欲要捏，却听见昨夜一同被带上来的那女子忽然开了口。“哪儿有女儿家这般不要脸面的。”宋白练这一听就不高兴了，挑着眉冲马素素问，“与你何干？你跟他是什么关系？”马素素被问得一怔，“我……我是他朋友。”“那你激动个屁，又不是情人。我看小娘子长得倒也标致，我这儿这么多好汉，不然你随意挑一个？”宋白练的话让众人沸腾了起来。“呸，我才不要。”马素素气得扭过头去。宋白练两道浓眉一挑，目光在二人之间转了几个来回，又摸着下巴道，“哦----我晓得了，你也喜欢他。”“你！休要胡说！”马素素被一言戳穿了心事，羞得直想找个地缝钻下去。“他这般可儿，喜欢便喜欢了，还扭捏什么。”宋白练对马素素的反应嗤之以鼻，又回过头来冲着张子初挤眉弄眼。张子初尴尬地咳嗽了一声，替马素素解围道，“练娘子乃女中豪杰，抓我们来这里，怕不是只为了问这两句话吧。”“就晓得你聪明。”宋白练笑眯眯地捏了捏张子初的脸颊，终于又转回了正题，“我想知道，你昨晚是怎么赶走那些人的，我之前用了好多种方法，也管不住他们。”“管他们？这么说，你去村庄不是为了抢劫村民？”宋白练浓眉一竖，正色道，“我天枢寨岂是那种为非作歹之徒！抢掠百姓之事向来为老娘所不齿！”“那你们昨夜抢人的时候倒还挺熟练的。”奚邪在一旁插嘴挑衅。“我抢的又不是你。你要走，大门就在那儿，请便吧。”宋白练翻了个白眼，当真使唤手下人解开了他们几个身上的绳索。然后也没人再管他们。奚邪几人站在那里，走也不是，不走也不是，无比尴尬。最后还是胡十九得劲儿，往张子初身旁一站，岿然不动了。奚邪几人赶紧跟上，围在了张子初身旁。宋白练瞧着马素素容貌不俗，往张子初身边儿一站倒真是般配，脸色瞬间开始阴沉下来。“练娘子为人直爽，行事磊落，我相信娘子所言。”张子初适时的一句夸赞，顿时又让对方喜笑颜开。“只可惜，在下昨夜所为不过是虚张声势，侥幸方才得手，若再故技重施，怕也不管用了。”张子初别有所思地看向了面前的食盆，那里头只放着几块干硬的馒头和一盘咸菜，再看周围那些山贼，果然个个面有菜色。于是，他心中已明白了七八分。如今童贯的大军被大雨困在大野泽，就等于变相将这些原本活跃在官道上的山匪困在了山里。他们忌惮朝廷军队，不敢随意下山打劫，便只能把主意打在了附近的村落中。可如今那些村民尚要被迫出钱出粮去供养外头的二十万大军，哪儿还有闲钱给他们抢？所以，昨夜那少年才会为了半个地瓜而拼掉性命。面前这女子或许尚算有些道义，不肯用下三滥的手段欺辱贫困百姓，便只能靠着馒头咸菜度日。可她毕竟是个女人，约束自己这寨子尚可，若想阻止其他同行，那就难了。思虑至此，张子初又开口道，“娘子当真想阻止其他贼匪对百姓下手？”“你有法子？”宋白练刚刚失望了一下瞬间又提起了精神。“想阻止他们打劫百姓，倒也不是没有办法，除非……”“除非什么？”“除非，你们肯冒一回险，干一票大的。”大野泽四面山麓千里，洞穴密布。重峦叠嶂中，自然是土匪的安乐窝。大宋自开朝以来，曾多次在此地组织过剿匪，却少有成效，杀之不尽。自方腊起义后，此地山匪又如同雨后春笋般冒了出来。其中，声势最大的就属七星寨。七星寨是由山上错落的七个大大小小的山寨所组成的，他们以北斗七星为名，分别称作天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳以及瑶光。这些人以天枢寨为首，凭借着复杂崎岖的山势抢掠过往商旅，甚至偶会对官府的纲车下手。当地有一句话，叫做宁开罪官府，莫惹恼七星，可知其彪悍。今日，注定是个不寻常的日子，因为天枢寨上竟飘起了黑龙幡。这表示着其余六家寨子的当家必须在落日前赶到天枢寨，共商大事。可自从上一任老寨主去世之后，这面幡已经很久没升起过了，连宋白练也不知道自己能不能招齐他们。好在，龙首已易，余威犹存，结果尚且让人满意。偌大的聚义堂，是用竹子搭成的，里头的桌椅摆设也大多是竹制。大雨未歇，噼噼啪啪打在清脆的竹身上，倒似是一曲雅乐。张子初之所以能欣赏到雨声所击打出的乐章，是因为厅内太静了，虽然这里一共坐着七个人。他仔细观察了一遍这些人。当中一个光头佬身材最是魁梧，手里拿着一把关公大刀，看上去十分不好惹。他身旁一个小老儿干干瘪瘪，瘦小如孩童，鸡爪似的手里攥着两个骰子，旁若无人地把玩着。右面那桌上，肩并肩坐着两兄弟，一个缺了左耳，一个缺了右耳，彼此偶尔私语几句。他们对面是一个留着山羊胡子的中年文士，头上扎一顶方巾，手里摇一把羽扇，举止甚是斯文。最后一个，也是最让张子初好奇的一个，是单独坐在角落里的斗篷客。他整张脸都藏在兜帽下面，看不清长相，从进门到现在如同一尊雕像，头都没转动过一下。“今日召大家前来，是有一事相商。”宋白练咳嗽一声，率先站起了身来。但其余那些人却并没有正眼瞧她，看来她在这些人里威望不高。“相信你们也都晓得了，这些日子某寨子里的人去山下村庄里对佃户动了手。可老寨主在世的时候就立下过规矩，命我们不得欺凌弱小，打劫农民，如今有人屡屡违反规则，你们说该怎么办？”听了这话，那个大光头率先跳起脚来，张子初猜，他应该就是阎三。“休要指桑骂槐！就是老子干的怎么了？别以为咱们称你一声大当家就真把自己当龙首了，那也是看在老寨主的面子上！”“练丫头，老拙脚程慢，寨子里头还有好多事儿等我处理，这头你们先商量着，商量好了再来知会我一声。”光头旁边的老儿颤颤巍巍站起身来要走，右边兄弟俩也不耐烦地想开口告辞。“等我把话说完！”宋白练抽出大斧砰地往桌上一砸，斧刃深入桌面，也止住了众人的脚步。紧接着，她缓下了语气，照着张子初教她的商量道，“我也晓得兄弟们如今不容易。这场大雨一日不停，山下那些禁军就不会走，这么多张嘴总不能扎紧了等老天爷赏饭吃。”等大家心气稍平，再话锋一转，“可你们想想，大野泽如今都泛了水，那些村民的田大多都被淹没了，就算咱们从他们嘴里抢饭吃，又能抢到多少？这不是鹌鹑嗉里寻豌豆，蚊子腹内刳脂油嘛！”“那你说怎么办！那些该死的禁军把官道堵得死死的，我们难不成还能在他们眼皮子底下作案？”“呸！那些家伙这几日从村里硬征去的钱财还少了？他们可比咱们狠多了！”“杜大杜二，你俩先别急，大当家既然把我们叫来了这里，一定是有了法子。”文士挥一挥扇子，示意对面两兄弟稍安勿躁。